모발은 무엇인가요?
모발은 피부 속의 모낭(hair follicle)에서 만들어져 피부 밖으로 자라나는 케라틴성 섬유입니다.
우리가 눈으로 보고 만지는 부분은 모간(hair shaft)이며, 그 모발을 만들어내고 성장주기를 반복하는 구조는 피부 속의 모낭입니다.
우리가 ‘머리카락’이라고 부르는 것
우리는 매일 머리카락을 봅니다. 자르고, 빗고, 묶고, 염색하며, 때로는 빠지는 머리카락 한 가닥에도 마음을 씁니다.
하지만 우리가 눈으로 보고 만지는 머리카락은 모발이라는 생물학적 구조의 전부가 아닙니다.
피부 밖으로 나온 부분은 모간(hair shaft)입니다.
그리고 피부 아래에는 그 모발을 만들어내는 모낭(hair follicle)이라는 살아 있는 구조가 존재합니다.
우리가 보는 것은 모발이지만,
그 모발을 만들어내는 곳은 피부 속에 있습니다.
피부 밖의 모발은 하나의 섬유입니다
피부 밖으로 나온 모간은 주로 케라틴(keratin)이라는 단백질로 이루어진 생물학적 섬유입니다.
모간은 일반적으로 바깥쪽의 큐티클(cuticle), 그 안쪽의 피질(cortex), 그리고 일부 모발에서 중심부에 존재할 수 있는 수질(medulla)로 설명할 수 있습니다.
이러한 구조는 모발의 굵기와 형태, 강도와 물리적 특성을 이해하는 출발점이 됩니다.
모간의 세부 구조는 별도의 Hairpedia 문서에서 더 깊이 다룹니다.
그러나 모발을 이해하려면 모낭을 보아야 합니다
피부 밖에 보이는 모간만으로는 모발의 생물학을 충분히 설명하기 어렵습니다.
새로운 모발을 만들어내는 구조는 피부 속의 모낭입니다.
모낭의 아래쪽에는 모구(hair bulb)가 위치하고, 이곳에는 모유두(dermal papilla)와 모기질(matrix)을 비롯한 여러 구조가 존재합니다.
이들 구조와 세포의 상호작용을 통해 새로운 모발 섬유가 만들어집니다.
모발 한 가닥의 시작점에는
그것을 계속 만들어내는 살아 있는 조직이 있습니다.
모발과 모낭은 같은 것이 아닙니다
이 차이는 Hairpedia에서 앞으로 반복해서 등장할 매우 중요한 기본 개념입니다.
피부 밖의 모간은 각질화된 구조입니다. 반면 모낭은 피부 속에서 모발을 만들어내고 성장주기를 반복하는 기관입니다.
HAIR SHAFT · 피부 밖으로 보이는 모발 섬유
HAIR FOLLICLE · 피부 속에서 모발을 만들어내는 기관
따라서 일상적으로 말하는 ‘머리카락이 자란다’는 현상은 모낭에서 새로운 모발 섬유가 만들어지면서 모간이 피부 밖으로 길어지는 과정으로 이해할 수 있습니다.
이 둘을 구분하는 것에서 모발에 대한 많은 질문의 답이 시작됩니다.
모낭은 멈춰 있는 구조가 아닙니다
모낭은 평생 같은 상태로 머물지 않습니다.
활발하게 모발을 만들어내는 성장기(anagen), 아래쪽 구조가 퇴행하는 퇴행기(catagen), 상대적으로 활동이 감소하는 휴지기(telogen)를 중심으로 주기적인 변화를 반복합니다.
모발이 모낭에서 떨어져 나오는 과정은 exogen이라는 개념으로 별도로 설명되기도 합니다.
이 성장주기를 이해하면 정상적인 모발 빠짐과 탈모, 그리고 새로운 모발의 성장을 이해하는 데 도움이 됩니다.
모발은 단순히 계속 자라는 것이 아니라,
성장하고 변화하며 다시 시작하는 주기를 가집니다.
한 가닥의 모발은 더 큰 생물학과 연결됩니다
눈앞의 머리카락 한 가닥만 보면 모발은 단순해 보입니다.
그러나 피부 아래로 시선을 옮기면 모낭과 모구, 모유두와 모기질, 피지선과 입모근, 주변의 혈관과 신경, 그리고 모발 성장주기와의 관계가 나타납니다.
여기에 유전, 호르몬, 연령, 영양과 질환 등의 요인이 더해지면 탈모라는 또 다른 영역으로 이어집니다.
헤어라인을 바라볼 때는 각각의 모발의 굵기뿐 아니라 방향과 각도, 밀도와 배치까지 중요해집니다.
모발이식에서는 피부 밖의 머리카락만이 아니라 새로운 위치에서 다시 모발을 만들어낼 수 있는 모낭을 포함한 조직을 다루게 됩니다.
Hairpedia는 한 가닥에서 시작합니다
Hairpedia의 첫 번째 지식 문서가 ‘모발은 무엇인가요?’라는 질문에서 시작하는 이유가 여기에 있습니다.
모발을 이해해야 모낭을 이해할 수 있습니다.
모낭을 이해해야 성장주기와 탈모를 더 깊이 이해할 수 있습니다.
그리고 이러한 기본 지식 위에서 헤어라인과 모발이식, 생착과 회복에 관한 더 깊은 질문으로 이어질 수 있습니다.
모발에 대한 모든 이야기는
결국 한 가닥에서 시작합니다.
근거자료
- Yang FC, Zhang Y, Rheinstädter MC. The structure of people's hair. PeerJ. 2014;2:e619. doi:10.7717/peerj.619.
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- Paus R, Cotsarelis G. The biology of hair follicles. N Engl J Med. 1999;341:491-497.