입모근은 어떤 역할을
하나요?

입모근이 수축하면 왜 털이 서나요?

입모근의 한쪽은 모낭에, 다른 쪽은 주변 진피에 연결되어 있습니다.

이 근육이 수축하면 모낭에 기계적인 힘이 전달되고 모낭과 털의 각도가 변화합니다.

그 결과 털이 피부 표면에 대해 조금 더 세워지는 방향으로 움직입니다.

이러한 현상을 입모(piloerection)라고 합니다.

소름이 돋는 것도 입모근 때문입니다

추위를 느끼거나 강한 감정적 자극을 받을 때 피부에 작은 돌기가 올라오는 경험을 할 수 있습니다.

우리가 흔히 ‘소름이 돋는다’고 표현하는 현상입니다.

교감신경의 자극에 의해 입모근이 수축하면 털이 세워지는 동시에 모낭 주변 피부가 당겨지면서 피부 표면에 작은 융기가 나타날 수 있습니다.

사람에게는 왜 이런 근육이 남아 있을까요?

털이 풍부한 포유류에서는 입모근의 수축으로 털이 세워지면 털 사이에 공기층을 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

또한 일부 동물에서는 몸의 털을 세움으로써 몸집을 더 크게 보이게 하는 행동에도 관여합니다.

사람은 대부분의 신체 부위에서 털이 상대적으로 짧고 가늘기 때문에 이러한 효과가 훨씬 제한적입니다.

하지만 입모근과 이를 조절하는 신경계는 남아 있어 추위나 감정적 자극에 따라 여전히 입모 반응이 나타날 수 있습니다.

입모근은 모낭 줄기세포 영역과도 만납니다

입모근의 의미는 단순히 털을 세우는 기능에서 끝나지 않습니다.

입모근이 모낭에 부착되는 부위는 모낭 줄기세포의 대표적인 니치인 벌지(bulge) 영역과 해부학적으로 밀접한 관계를 가집니다.

연구에서는 벌지 영역의 세포와 입모근 사이의 상호작용이 이 구조적 연결을 형성하고 유지하는 데 중요하다는 사실이 제시되어 왔습니다.

입모근은 모낭에 붙어 있는 작은 근육이면서,
모낭의 재생 영역과 만나는 해부학적 구조이기도 합니다.

모낭·피지선·입모근은 서로 연결되어 있습니다

모낭을 하나의 독립된 관으로만 바라보면 실제 구조의 일부만 이해하게 됩니다.

모낭 상부에는 피지선이 연결되고, 입모근은 모낭과 진피 사이를 연결하며, 그 주변에는 줄기세포의 중요한 니치가 존재합니다.

이러한 구조적 관계 때문에 모낭과 피지선 등을 함께 모피지 단위(pilosebaceous unit)라는 개념으로 설명합니다.

두피의 입모근도 다른 피부의 입모근과 같은 원리입니다

입모근은 두피에만 존재하는 특별한 근육은 아닙니다.

신체 여러 부위의 털을 가진 모낭과 관련되어 존재할 수 있습니다.

두피에서도 기본적인 해부학적 원리는 같으며, 모낭 상부와 주변 진피를 연결하는 구조로 존재합니다.

다만 모발의 크기와 모낭의 깊이, 피부 부위에 따라 주변 구조의 형태와 비율에는 차이가 있을 수 있습니다.

입모근과 탈모는 어떤 관계가 있나요?

입모근이 존재한다고 해서 모발이 잘 자라고, 입모근이 약해졌다고 해서 곧바로 탈모가 발생한다고 단순화할 수는 없습니다.

그러나 모낭의 미세화와 주변 구조의 변화가 나타나는 일부 탈모 과정에서는 입모근과 모낭의 해부학적 관계도 연구 대상이 되어 왔습니다.

중요한 것은 탈모를 하나의 구조만으로 설명하지 않는 것입니다.

모낭의 성장주기, 모유두, 줄기세포 니치, 호르몬과 면역 환경 등 여러 요소를 함께 이해해야 합니다.